या महिन्याच्या ४ तारखेला महिला प्रीमियर लीगची सुरुवात मुंबई इंडियन्सच्या दणदणीत विजयाने झाली, तेव्हा हा संघ या स्पर्धेत मोठी कामगिरी करेल असे वाटले होते.
पहिल्याच सामन्यात १४३ धावांनी विजय मिळवून त्यांनी केलेल्या विक्रमाची बरोबरी इतर कोणत्याही संघाला करता आली नाही.
संपूर्ण स्पर्धेत केवळ दोनच सामने पराभूत झालेल्या मुंबई संघाच्या यशाचा हा ताफा आता महिला प्रीमियर लीगच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आहे.
शुक्रवारी झालेल्या एलिमिनेटरमध्ये मुंबईने यूपी वॉरियर्सचा सहज पराभव केला. विजयाचे अंतर 72 धावांचे होते, जो या स्पर्धेतील धावांच्या बाबतीत दुसरा सर्वात मोठा विजय आहे.
चला तर मग त्या एलिमिनेटर सामन्याबद्दल बोलूया जो आपल्या देशाच्या इंग्लंड संघात एकत्र खेळणाऱ्या त्या दोन परदेशी खेळाडूंनी मुंबईत आणला होता. हे दोघे नाट सिव्हर ब्रंट आणि इसाबेल वोंग आहेत.
Nate Siver ब्रंट
महिला क्रिकेट पाहणाऱ्या नेट सिव्हरला ब्रंटच्या नावाची पूर्ण माहिती आहे. तो जितका चांगला फलंदाज आहे तितकाच तो चांगला गोलंदाजही आहे.
केवळ एक फलंदाज म्हणूनच नाही तर अष्टपैलू म्हणूनही, नॅट सिव्हर ब्रंट हा आयसीसी क्रमवारीतील टॉप-10 खेळाडूंपैकी एक आहे.
यूपी वॉरियर्सविरुद्धच्या या एलिमिनेटर सामन्यात नाटे सिव्हरने सुरुवातीपासूनच आक्रमक फलंदाजी केली. पाचव्या षटकात यस्तिका भाटिया बाद झाल्यानंतर ती मैदानात उतरली तेव्हा तिला प्रत्येक षटकात एक चौकार मिळाला.
10व्या षटकात भारताची 16 वर्षीय लेगब्रेक गोलंदाज पार्श्वी चोप्रा गोलंदाजी करण्यासाठी आली तेव्हा तिने एका टोकापासून गोठलेल्या हेली मॅथ्यूजला पॅव्हेलियनमध्ये परतवले.
पण पुढच्याच षटकात नॅट सिव्हर ब्रंटने पार्श्वीला झोडपून काढले. लागोपाठच्या चेंडूंवर चौकार, षटकार आणि नंतर चौकार मारून नाटे सिव्हरने पाशरवीला गोलंदाजीतून काढून टाकण्यास भाग पाडले.
नेट सिव्हरने वेगवान खेळ करताना केवळ 38 चेंडूत 72 धावा केल्या नाहीत तर शेवटपर्यंत एक टोक राखले. त्यामुळे दुसऱ्या टोकाला प्रथम एमिलिया कारने 19व्या षटकात सलग तीन चौकार मारले, त्यानंतर दीप्ती शर्मानेही शेवटच्या षटकात दोन षटकार आणि एक चौकार लगावला.
या एलिमिनेटरमध्ये, नेट सिव्हरने गोलंदाजी करताना त्याच्या तीन षटकांत २१ धावा दिल्या, पण संघाला त्याची सर्वाधिक गरज असताना त्याने ग्रेस हॅरिसची विकेट घेतली.
21 धावांत तीन विकेट पडल्यानंतर हॅरिस आणि किरण नवगिरे यांनी चौथ्या विकेटसाठी 35 धावांची भागीदारी केली. या सामन्यात यूपी वॉरियर्सकडून ही सर्वात मोठी भागीदारी ठरली. ही जोडी घट्ट जमली असती तर सामन्याचा निकाल वेगळा लागला असता.
मात्र, या सामन्यात ती नुकतीच फलंदाजीसाठी आली असताना तिचा झेल सोफीने सोडला. यासाठी नाटे सिव्हरने सामन्यानंतर सामनावीर ठरल्यानंतर त्याचे आभारही मानले. सिव्हर म्हणाला, “ठीक आहे, सोफी बहुतेक असे झेल घेते, पण आज नशीब माझ्यासोबत होते.”
तो म्हणाला, मागच्या वेळी सोफी चांगली होती, त्यामुळे मला तिच्या खाली यायचे नव्हते. आऊट झाल्यावर सोफीने मला चांगली बॉलिंग केल्याचे सांगितले. ती केवळ माझी चांगली मैत्रीणच नाही तर एक उत्तम क्रिकेटरही आहे. जेव्हा तुम्ही एकमेकांना ओळखता तेव्हा असा पराक्रम करणे अधिक रोमांचक होते.
यासोबतच वोंगने अंतिम फेरीसाठीचा आपला इरादाही व्यक्त केला. तो म्हणाला, “तुम्ही उपांत्य फेरी गाठण्यासाठी स्पर्धेत खेळत नाही, तुम्ही त्यात चांगली कामगिरी करून जिंकण्याचा प्रयत्न करता.”
वोंगला आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळून अवघे एक वर्ष पूर्ण होणार आहे पण त्याने अवघ्या काही महिन्यांत अनेक पराक्रम केले आहेत.
गेल्या वर्षी बिग बॅश लीगमध्ये सिडनी थंडर्सकडून खेळताना वोंगने केवळ आऊट-स्विंग होणाऱ्या चेंडूंमध्ये चांगली कामगिरी केली नाही तर बॅटने वेगवान धावा करण्याचे कौशल्यही दाखवले.
त्यानंतर अॅडलेड स्ट्रायकर्सविरुद्धच्या सामन्यात इसाबेल वाँगने केवळ 17 चेंडूत 43 धावा केल्या. या खेळीत त्याने सहा उत्कृष्ट षटकारही मारले.